Na de Mavo en de Slagersvakschool, ervaring opgedaan in slachthuis en keurslagerij te Vlissingen, is Jan Willem zijn eigen jeanswinkels begonnen o.a. in het Zuidplein in Rotterdam. Om zijn jeanshandel goed te kunnen aanprijzen, tekende Jan Willem altijd zijn reclameborden zelf. Maar deze prachtige reclameborden bleven vele collega-detaillisten en marktlieden niet onopgemerkt. Ze vonden deze zo mooi, dat ze ook borden bij Jan Willem bestelde en Jan Willem had hier nog veel plezier in ook. Tekenen deed JW al sinds zijn jeugd met heel veel plezier. En nu kon hij eigenlijk van zijn hobby, zijn werk maken. Tot op de dag van vandaag is JW iedere dag reclameborden aan het tekenen op markten. kermissen en voor winkelbedrijven.

In de tussentijd had JW zijn winkels kunnen verkopen en had hij veel meer tijd en vrijheid om zich ook meer met tekenen en schilderen van kunst bezig te gaan houden. In 1996 heeft hij de opleiding tekenen en schilderen van Peter Bosier te Goes gevolgd.
De baan was gezet en onder aansporing van Jean Claude Crommelinkc, een bekende Belgische kunstenaar en galeriehouder, werd de eerste expositie gehouden in mei 1998 in kunstgalerie “ Het Oude Hert “ te Vlissingen.

In 1999 ging JW naar New York en tekende in 3 dagen 99 zwart-wit tekeningen, die op 9-9-1999 werden tentoongesteld tegen de muren van het Guggenheimmuseum. Deze zijn in de periode erna via Nederlandse- en Belgische galerieën verkocht.

In 2000 heeft JW de Haagse kunsthandelaar Robert Oostrom ontmoet. Robert Oostrom coached getalenteerde kunstenaars en JW kreeg van hem ook een kans om gedurende 2 jaar, wekelijks in de ateliers van Robert in Amsterdam komen schilderen. Hier kon JW heel veel leren van o.a. Robert Whitaker, Herman Brood, Jeroen Buitenman en Vango. Kunstenaars die hier ook allemaal werkten en nog steeds werken.

In de tussentijd exposeerde JW met regelmaat in diverse galerieën voornamelijk in Rotterdam, Groningen, Antwerpen en Knokke-Heist. Tot het desastreuze jaar 2004. Toen is namelijk zijn appartement door een brand bij de buren, in vlammen op gegaan. Helaas is ook veel kunst verloren gegaan en is JW gedurende 2 jaar niet in de gelegenheid geweest om kunst te maken.

November 2007 is JW weer teruggekeerd naar New York en heeft hij de draad weer opgepakt. In New York heeft hij opnieuw meer dan 100 tekeningen gemaakt. Deze tekeningen heeft hij later weer uitgewerkt in schilderijen en deze zijn weer op diverse plaatsen te bewonderen en natuurlijk te koop.

Jan Willem is blij om zijn kunst tentoon te stellen in de Witte Aap te Rotterdam. Deze expositie is gedurende de gehele maand oktober 2011.